編譯 / VRAR星球 薇仙之爪

虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備已經(jīng)改變了用戶感知和聆聽周圍世界的方式。如果再加入觸覺反饋和虛擬嗅覺體驗(yàn)，那么五感中還沒有完全被模擬的，就只剩下味覺了。

為了填補(bǔ)這一空白，香港城市大學(xué)的研究人員開發(fā)了一種新的界面，可以在虛擬現(xiàn)實(shí)和其他擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)（XR）中模擬味覺。該團(tuán)隊(duì)之前曾致力于其他可穿戴界面的系統(tǒng)研究，比如觸覺和嗅覺反饋。現(xiàn)在，為了打造更加“沉浸式的VR體驗(yàn)”，他們已開始著手增加味覺感受。

XR味覺棒棒糖

這款棒棒糖形狀的XR舔舐裝置可以產(chǎn)生九種不同的味道：糖、鹽、檸檬酸、櫻桃、百香果、綠茶、牛奶、榴蓮和柚子。每種味道都是由嵌入瓊脂糖凝膠囊中的食品級(jí)化學(xué)物質(zhì)產(chǎn)生的。當(dāng)給凝膠施加電壓時(shí)，化學(xué)物質(zhì)會(huì)被輸送到表面，形成液體，然后像真正的棒棒糖一樣與舌頭上的唾液混合。電壓越大，味道就越濃。

起初，研究人員測試了幾種模擬味覺的方法，其中包括用電來刺激舌頭。大部分方法都存在局限性，要不是設(shè)備過于笨重，要不就是安全性較低。最終，研究人員通過篩選，選擇了通過“離子電滲法”的方式來輸送化學(xué)物質(zhì)。

這種方法通過水凝膠輸送化學(xué)物質(zhì)和離子，且所需的電能較低。該裝置的最大電壓為2伏特，遠(yuǎn)低于人體安全限值30伏特（在某些情況下，30伏特才足以造成明顯的電擊感）。

意大利國家研究委員會(huì)的生物醫(yī)學(xué)工程師、IEEE消費(fèi)者健康與福祉系統(tǒng)技術(shù)委員會(huì)主席亞歷山德羅·托納奇表示，在XR系統(tǒng)中，傳遞味覺和嗅覺的化學(xué)刺激是一大挑戰(zhàn)。“XR系統(tǒng)能夠提供包括物理刺激（視覺、觸覺、聽覺）在內(nèi)的反饋，但由于技術(shù)限制，在處理化學(xué)刺激時(shí)效果并不好?！?/span>

托納奇談到，其他研究人員也曾嘗試過這種方法并制作出原型，但本研究團(tuán)隊(duì)通過提高味道的質(zhì)量和一致性，并提供了一個(gè)便攜、用戶友好的界面，使這項(xiàng)技術(shù)更加實(shí)用。他補(bǔ)充說，該項(xiàng)目主要的難點(diǎn)是如何提高用戶的接受度。

為XR增添味覺

研究人員設(shè)想，“有味”的XR可能有三種用途：

一、 標(biāo)準(zhǔn)化的味覺測試，類似于聽力或視力測試；

二、 虛擬電商；

三、 混合現(xiàn)實(shí)環(huán)境，例如：探索不同食物的味道。

為了在這些場景中進(jìn)一步提升味覺體驗(yàn)，研究人員利用了嗅覺與味覺之間的緊密聯(lián)系，增加了一個(gè)嗅覺組件。除了產(chǎn)生味道的凝膠外，他們還添加了七個(gè)氣味通道。

運(yùn)動(dòng)傳感器被用來將棒棒糖在虛擬世界和物理世界中的位置進(jìn)行配對(duì)，從而創(chuàng)造出更加身臨其境的體驗(yàn)

這種設(shè)備不能太大，需要足夠小且便于攜帶，否則用戶不會(huì)接受。于是，研究人員使用了超薄印刷電路板和3D打印尼龍外殼來減輕重量。裝上所有九種凝膠的棒棒糖重量約為15克，與普通太妃糖差不多重。

此外，研究人員還測試了含有較少凝膠的版本，這樣每種凝膠的體積會(huì)更大，因此味道會(huì)更濃烈。但這樣一來能實(shí)現(xiàn)的味道數(shù)量就少了。所以，在濃烈程度和復(fù)雜性之間，需要做出適當(dāng)權(quán)衡。

當(dāng)前產(chǎn)品的主要問題，是凝膠在使用過程中會(huì)隨著時(shí)間持續(xù)收縮，味道產(chǎn)生的速率逐漸降低直到?jīng)]有效果。這個(gè)時(shí)間大約是一小時(shí)，那時(shí)候用戶只能更換凝膠。

目前，研究小組正在不斷努力進(jìn)一步完善該系統(tǒng)。亟待解決的問題包括可使用時(shí)間太短、味道數(shù)量少、使用方式受限等問題?？傊@種XR味覺棒棒糖還處在非常初步的測試階段。就讓我們一起拭目以待，期待更加真實(shí)完整的虛擬世界吧。

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